Sakura 桜

Il s’agit du nom de la fleur de Cerisier du Japon (Prunus serrulata). Plusieurs personnages de mangas portent également ce nom, signe de son importance. En effet, au Japon, la fleur de cerisier est avant tout symbolique et synonyme de festivité : l'Hanami est ainsi une grande fête célébrée en l’honneur de la floraison des cerisiers. Cette fête est tellement importante que la floraison est suivie par tous les japonais à la télé, un bulletin de prévision étant diffusé après la météo. Ils peuvent ainsi prévoir quand aura lieu l'Hanami et le préparer: les places sous les cerisiers en fleur étant très prisées, toute stratégie pour s’en réserver une est bonne à prendre. Les entreprises envoient généralement les petits nouveaux et ce parfois dès la veille !

Très utilisée, la fleur de cerisier est retrouvée dans l'art, l'artisanat, voire même sur les insignes militaires et policiers. La pièce de 100 yens se voit aussi affublée de sa représentation.
Pourquoi un tel engouement pour une fleur? Eh bien certainement par le fait que les samouraïs l'ont prise comme emblème. Considérant que leur vie était aussi éphémère qu'une floraison de cerisier, la fleur était parfaitement représentative de leur vie. Le Bouddhisme l'adopte ensuite pour symboliser l’impermanence de toute chose. Par la suite la fleur de cerisier devient le symbole du Japon, d’où sa grande importance.

On retrouve plus de 300 variétés qui vont se répartir en deux groupes : les yamazakura, cerisiers des montagnes et les Satozakura, cerisiers des villages.

Bien que les fleurs soient majoritairement rose pâle, on en trouve aussi des blanches immaculées, des rose foncé et même des colorées de diverses nuances de jaune.
Le nombre de pétales va aussi différer. La plupart des variétés va cependant en posséder 5.

Petite anecdote :

Le Japon offrit 3 000 cerisiers aux États-Unis en 1912 pour célébrer l'amitié entre leurs deux nations. Ils sont au bord du Tidal Basin à Washington. En 1956, 3 800 arbres supplémentaires furent à nouveau offerts. Ces arbres sont une attraction touristique populaire, notamment lors du Festival annuel des Fleurs de cerisier. Le festival consiste en seize jours de festivités mettant en avant la culture japonaise.
 

Ressources:

   Le Japon, dictionnaire et civilisation de Louis Frédéric, Robert Laffont, Paris, 1996
http://fr.wikipedia.org/wiki/Sakura